Cuando hablamos de institucionalización en el ámbito de la tercera edad, se entiende como un proceso mediante el cual la persona, a raíz de determinadas patologías que pueden convertirse en altamente incapacitantes (como pueden ser enfermedades neurodegenerativas o íctus), se ve obligada a internar en servicios de tipo residencial.

Generalmente éste proceso es largo, durante el cual se pasa por diferentes etapas. Al comienzo quizá no se le da mayor importancia a “pequeños olvidos”, “no se organiza bien en casa”, “ya no está tan animada”, pero aún a día de hoy lo asociamos a algo normal cuando una persona envejece.

Por ello, es vital saber que envejecimiento no tiene porqué ser sinónimo de decaimiento, sobre todo a nivel psicoemocional.

Sin embargo, si hay algo cierto dentro de los problemas neurodegenerativos como pueden ser diferentes tipos de demencia o párkinson, es que su evolución es continua y el pronóstico y afectación empeoran a medida que la enfermedad progresa. Es aquí cuando comenzamos a ver problemas cada vez más serios y evidentes en actividades como la alimentación, el vestido, la organización doméstica, el uso del móvil, la toma de medicación o el aseo, por poner algunos ejemplos. Además, las actividades que requieren un grado mayor de planificación, como la realización de compras o la administración del dinero se ven afectadas con anterioridad que otras más básicas como el aseo diario, lo cual también sirve para darnos pistas y poder comenzar a valorar tratamientos de rehabilitación que traten la raíz de los problemas.

Desafortunadamente, en general, es en estos puntos cuando comenzamos a pensar en la institucionalización (parcial o total), de estas personas. Es decir, en la posibilidad de su ingreso en recursos residenciales o de centro de día, principalmente.

En una tierra como la nuestra, Extremadura, que presenta a día de hoy un porcentaje de más del 25% de personas mayores de 65 años, es vital prestarles la atención que se merecen. Esta atención pasa necesariamente por una visión diferente a la que tenemos de que, llegado un determinado punto, “ya no hay nada que hacer”. Más cuando antes de llegados a ese punto, hemos estado teniendo pistas que nos pueden hacer reaccionar con mucha anterioridad.

Cuando llegamos al momento en que hemos dejado de trabajar y podemos disfrutar y relajarnos, de nuestra familia, nuestro tiempo libre, nos merecemos precisamente eso. Y con un estado de salud física, mental y emocional lo más cuidado posible estaremos mucho más cerca de este objetivo.